Sainte Pétronille, première sainte patronne de la France
patronne des Rois de France
patronne des Rois de France
Nous fêtons aujourd’hui Sainte Petronille, première sainte patronne de la France. Vierge et martyre romaine, elle était la descendante de Titus Flavius Petro, le grand-père de Vespasien. Elle fut catéchisée et baptisée par Saint Pierre Apôtre. Elle est considérée comme sa fille spirituelle.
Elle était d’une beauté extraordinaire mais elle souffrait de paralysie. Or, un jour que les disciples logeaient chez Saint Pierre, Tite lui dit : « Puisque vous guérissez tous les infirmes, pourquoi laissez-vous Pétronille souffrante ? » ; « C’est, répondit Saint Pierre, que cela lui vaut mieux : néanmoins, pour que l’on ne puisse pas conclure de mes paroles qu’il est impossible de la guérir, il lui dit : « Lève-toi promptement, Pétronille, et sers-nous ». Elle fut guérie aussitôt, se leva et les servit. Quand elle eut fini de les servir Saint Pierre lui dit : « Pétronille, retourne à ton lit ».
Elle y revint aussitôt et la fièvre la reprit comme auparavant : mais dès qu’elle eut eu acquis la perfection dans l’amour de Dieu, elle fut guérit complètement. Pétronille était d’une grande beauté. Aussi, le comte Flaccus s’éprit-il d’elle. Mais la vierge, désirant rester fidèle à son Epoux céleste, lui répondit qu’elle ne consentirait pas à le suivre. Elle est morte en vierge et martyre à Rome.
Reconnue comme patronne des rois de France depuis l’époque de Charlemagne, son sarcophage qui conservait les restes de la sainte fut transféré dans la basilique pontificale par le Pape Paul 1er en 757.
En adoptant cette sainte comme patronne nationale, la France devient alors la première fille de l’Église comme Pétronille est la fille du premier chef de l’Église ! Les attaches de la France avec la sainte ont perduré : Louis XI avait une grande vénération pour elle, il lui adressa de ferventes prières pendant la maladie du dauphin, le futur Charles VIII.
Ce dernier ayant été guéri, le roi fit embellir la chapelle de Sainte Pétronille. Pendant le règne de Louis XII, le Cardinal Jean de Bilhères Lagraulas demanda à Michel-Ange de réaliser une vierge de piété pour la chapelle Sainte-Pétronille. Aujourd’hui encore, dans la basilique Saint-Pierre un autel lui est dédié. (Cet autel est considéré comme territoire Français). Chaque année, le 31 mai, jour de la fête de Sainte Pétronille, une messe est dite dans la chapelle pour la France et tous les français de Rome y sont invités. Sainte Pétronille est représentée avec la palme du martyre, souvent en compagnie de Saint Pierre. On l’invoque pour guérir les fièvres ».
Source
Le cardinal Poupard invite à prier pour la France
Comme tous les ans à l’invitation de l’Ambassade de France près le Saint-Siège, une messe pour la France a été célébrée dans la chapelle Sainte-Pétronille de la basilique Saint-Pierre, ce vendredi 29 mai. Le cardinal Paul Poupard, président émérite du Conseil pontifical pour la Culture a présidé la messe pro felice statu gallicae nationis en présence de plus de cent cinquante personnes :
« Pourquoi prier pour la France ? Parce qu’elle en a besoin, parce que Dieu écoute la prière de ses enfants et parce que la prière nous mène à l’espérance ».
Dans son homélie, le cardinal Poupard a souligné combien un projet soulevant un consensus unissant toute les composantes de la société était nécessaire. La culture française est « irriguée » par les valeurs évangéliques, a t-il rappelé faisant sienne cette demande de Saint Jean-Paul II lors de sa visite apostolique en France en 1980 : « France, fille aînée de l’Eglise, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? ». Le Pape polonais invitait les Français à surmonter la tentation du refus de Dieu, à se défendre des négations et du désespoir de beaucoup « qui semblait former le visage de la société contemporaine ».
« Trente-cinq ans après, ces interrogations revêtent une tonalité dramatique qui alimente notre prière ».
Le cardinal Poupard a invité la communauté française de Rome à retourner au source de son baptême, aux dons reçu alors et aux responsabilités qui en découlent.
« Toute traversée des épreuves est un appel pressant à la conversion et à la sainteté ». « Quand la nuit nous enveloppe, il faut penser à l’aube qui pointe ».
La France traverse une « crise d’identité » comme toute l’Europe. Elle tient à distance « ses valeurs millénaires », comme la dignité de la personne et le respect de la vie de sa conception jusque sa mort naturelle.
« Engloutis par des problèmes sans solution » et par ces défis, « demeurons confiants » autour de Pierre et de sainte Pétronille. Encourageant les fidèles à agir, le président émérite du Conseil pontifical pour la culture leur a rappelé cette prière de Thomas More, le patron des hommes politiques :
« Les choses qui font l’objet de ma prière. Seigneur, donne-moi la grâce d’en faire l’objet de mes efforts ».
